Embora o historiador da arte já tenha morrido há alguns anos, achei essa entrevista e pensei que merecia ser divulgada

Alvaro Vargas Llosa. Una entrevista con Ernst Gombrich

março de 1997

 Parte I - arte e relativismo

Usted ha dicho que se ve a sí mismo no tanto como un historiador del arte sino como un historiador de la cultura, es decir de un universo más amplio de valores y creencias. Y ha afirmado que se siente más un historiador que un crítico de la cultura porque no tiene derecho a criticar a ninguna cultura. Cómo se mantiene este pensamiento con la defensa tan clara que usted hace del canon occidental?  

Lo defiendo, tengo todo el derecho de defender y de tener fe en mi propia cultura sin querer criticar a otras culturas. No veo contradicción entre admirar la cultura occidental y no objetar otras culturas.

No es ésa la semilla del relativismo cultural?

Ciertamente no soy un relativista. He escrito mucho en contra del

relativismo en ocasiones muy importantes. Fui invitado a dar la

conferencia de apertura en el gran Congreso de Estudios Germánicos de Gotinga y allí hablé precisamente del problema del relativismo en asuntos culturales. Critiqué mucho al relativismo. No criticar a otras culturas no significa hacer exactamente la misma valoración de todas las creaciones culturales.

Ve alguna relación entre el logro artístico y el grado de civilización de un país o una cultura?  

Es un asunto muy complicado. No hay vinculación directa entre la

democracia y el racionalismo, por un lado, y el logro artístico por otro.

Tengo gran respeto por el arte primitivo, tribal, el africano por ejemplo, o el del sur de Oceanía, pero sigo creyendo que hay una diferencia entre estas artes muy tradicionales, estos estilos practicados por los artesanos de la sociedad primitiva, y las grandes obras de arte, por ejemplo de Velázquez.

Pero esa diferencia es precisamente la que debería definirse para no caer en el relativismo. Cómo evalúa usted esa diferencia?

Curiosamente estoy escribiendo sobre esto ahora. No puedo resumir el tema en unos minutos. Creo que la clave está en la libertad de elección, la riqueza de medios. En la sociedad tribal, alguien que aprende a tallar un ornamento tiene posibilidades muy limitadas, no tiene la libertad que tuvo Velázquez cuando pintó Inocencio X. Sería ridículo postular que la tiene.

La verdad es que cuando más medios tienes, más libertad de elección tienes, y más posibilidades. Pero también más posibilidades de crear arte pobre, mediocre, de caer en algo estúpido y poco interesante. Al mismo tiempo, con el aumento de las posibilidades también se potencia el logro creativo, que alcanza niveles superiores. Se ve esto en la música muy claramente. Las danzas y canciones tribales pueden ser buenas y admirables, pero Bach es distinto, simplemente tiene una mayor maestría de los medios de los que dispone. La clave está en el grado de libertad y la riqueza de los medios, elementos que repercuten en el grado de excelencia artística.