A origem da palavra Babel pode ser encontrada no aramaico Babilu - Portão de Deus -, o local que os gregos denominavam Babilônia, onde se supõe ter sido construída a Torre de Babel original. Em hebraico, bilbel significa "confusão", referência à dispersão das equipes de construtores da torre que pretendia atingir o céu, resultante das intransponíveis barreiras linguísticas.

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Os conquistadores espanhóis que invadiram o México em 1517 ficaram impressionados por já encontrarem lá dissemida a lenda da Torre de Babel, com outro nome. A grande pirâmide Cholula [n.r: sem qualquer indireta ao nosso presidente] foi construída, segundo o povo cholula [idem], para servir de abrigo contra um futuro dilúvio, e seus construtores foram dispersados por uma confusão de línguas.

O Popol Vuh, um registro dos maias que chegou até nós, contém um trecho extraordinário:

"Aqui as línguas das tribos mudaram - sua fala ficou diferente. Tudo que ouviam e compreendiam ao partir de Tulán tornou-se diferente. (...) Nossa língua era uma quando partimos de Tulán. Ai! Esquecemos nossa fala.

(fonte: As línguas do mundo, Charles Berlitz, p. 14-15)